PhD Neuropsychologie ACG-Young Onset Dementie: klinische diagnostiek toolkit

Het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) is één van de grootste ziekenhuizen in Nederland en het enige universitair medisch centrum in Noord-Nederland. Binnen het UMCG-Alzheimer Centrum Groningen (ACG) vindt onderzoek plaats naar dementie en neurodegeneratieve aandoeningen, met een focus op jonge patiënten met dementie (Young Onset Dementia-YOD) waarbij de eerste symptomen zich voor het 65e levensjaar aandienen. De klinische kenmerken, behoeften en zorgvraag van deze mensen en hun naasten verschillen enorm van die van oudere mensen met dementie. In het door ZON-MW gefinancierde onderzoeksprogramma dementie is geld beschikbaar gesteld voor een landelijk consortium dat onderzoek doet naar YOD (YOD-INCLUDED). Een van de projecten binnen YOD-INCLUDED is er op gericht de klinische en neuropsychologische diagnostiek voor mensen met YOD te verbeteren. Voor dit project zoeken we een promovendus die een toolkit gaat ontwikkelen die het mogelijk maakt vroegtijdig te signaleren en te differentiëren tussen de verschillende subtypen van YOD. Dit project vindt plaats binnen het UMCG-ACG, in nauwe samenwerking met het Alzheimercentrum Amsterdam UMC en het Alzheimercentrum Erasmus MC. Het begeleidingsteam bestaat uit prof. dr. J.M. Spikman (klinisch neuropsycholoog UMCG), prof. dr. Y. Pijnenburg (neuroloog Amsterdam UMC) en dr. E van den Berg (klinisch neuropsycholoog Erasmus MC). De promovendus zal deel uitmaken van een grote, multicenter onderzoeksgroep, waarbij er gewerkt wordt in dynamische en multidisciplinaire settingen, en men zowel nationaal als internationaal actief is. Voor dit project zoeken we een promovendus die gedurende 4 jaar wordt aangenomen voor 5 dagen per week.

- Je hebt een (research) masteropleiding op het gebied van (klinische) neuropsychologie (bijna) afgerond of anderszins een achtergrond in klinische neuropsychologie.
- Je bent enthousiast en gedreven, en hebt een grote interesse in klinische neuropsychologie.
- Je hebt een sterke interesse in patiëntgebonden, klinisch-relevant wetenschappelijk onderzoek.
- Je beschikt over een goed analytisch vermogen en goede statistische/methodologische vaardigheden.
- Je bent zelfstandig en initiatiefrijk, en kunt goed overzicht houden en organiseren.
- Je beschikt over goede mondelinge en schriftelijke Nederlandse en Engelse vaardigheden.
- Je bent goed in samenwerking en je bent communicatief sterk.
- Je werkt graag in een multidisciplinair en dynamisch team.

Het betreft een fulltime (36 uren per week) contract voor een periode van 4 jaar die wordt afgerond met een PhD promotie. Na een jaar wordt het functioneren van de PhD student geëvalueerd om te beslissen of er voldoende progressie is om te verwachten dat de student zijn of haar proefschrift zal afronden binnen de opvolgende jaren. Het salaris bedraagt minimaal € 2.631,- bruto per maand in het eerste jaar tot maximaal € 3.336,- bruto per maand (schaal PRO) in het laatste (4e) jaar, op basis van een fulltime dienstverband. Daarnaast biedt het UMCG 8% vakantietoeslag en 8,3% eindejaarsuitkering. De arbeidsvoorwaarden zijn conform de CAO Universitair Medische Centra (CAO-UMC).

Het onderzoeksproject vindt plaats in 3 fasen. In de eerste fase zal er een systematisch literatuuronderzoek, gevolgd door meta-analyses, worden verricht om een optimaal overzicht te krijgen van de beste, meest sensitieve instrumenten voor neuropsychologische diagnostiek van de vele subtypen van YOD, en het komen tot onderscheidende profielen van neurocognitieve stoornissen. Op basis hiervan zal een eerste versie van de toolkit worden samengesteld, die zal bestaan uit een basisset, met daarin zogenaamde ‘red flag’ instrumenten, gevolgd door uitgebreidere sets instrumenten die de identificatie van specifieke neurocognitieve profielen en het onderscheid met andere profielen mogelijk maken. Deze toolkit zal in een pilotstudie worden voorgelegd aan een expertpanel, en worden uitgetest in een aantal landelijke geheugenpoliklinieken. Daarna zal op basis van feedback en ervaringen een uiteindelijk toolkit worden gevalideerd in een groot cohort patiënten met YOD, en zullen er richtlijnen voor gebruik van deze toolkit worden ontwikkeld. Binnen dit project zoeken wij een enthousiaste PhD kandidaat die deze taken zal uitvoeren en contact zal houden met het expertpanel en de betrokken geheugenpoliklinieken. Tijdens het PhD traject worden het literatuuronderzoek en de meta-analyses uitgevoerd en beschreven. Tevens zullen de verzamelde data uit het implementatie onderzoek ingevoerd, verwerkt, en geanalyseerd worden. De resultaten van het onderzoek worden gepresenteerd op internationale congressen en bijeenkomsten, en beschreven in artikelen die gepubliceerd worden in internationale tijdschriften. Tevens is er de mogelijkheid om relevante cursussen te volgen, bijvoorbeeld bij de BCN research school. Tot slot wordt er een proefschrift samengesteld op basis van de artikelen, en wordt een symposium georganiseerd waarin de resultaten worden gepresenteerd aan gebruikers en geïnteresseerden. De werkzaamheden worden verricht onder supervisie van en in samenwerking met het begeleidingsteam.